Les cellules souches cancéreuses?
Voyage aux racines du cancer
Les cellules souches cancéreuses (CSCs)
Les cellules souches cancéreuses, souvent en faible nombre dans la tumeur, sont d’une agressivité extrême ! Dotées de plus de « pouvoir biologique » que les autres cellules tumorales, elles utilisent un ensemble de stratagèmes pour résister à tous les traitements anti-cancéreux classiques. Elles sont ainsi capables de régénérer de nouvelles tumeurs locales ou distantes qui seront plus agressives que la tumeur d’origine. Tuer les CSCs reviendrait à arracher le mal à la racine, empêchant ainsi le cancer de se répandre dans l’organisme.
Les CSCs, souvent en faible nombre dans la tumeur, sont d’une agressivité extrême ! Dotées de plus de « pouvoir biologique » que les autres cellules tumorales, elles utilisent un ensemble de stratagèmes pour résister à tous les traitements anti-cancéreux classiques. Elles sont ainsi capables de régénérer de nouvelles tumeurs locales ou distantes qui seront plus agressives que la tumeur d’origine. Tuer les CSCs reviendrait à arracher le mal à la racine, empêchant ainsi le cancer de se répandre dans l’organisme. Chaque organe est constitué d’un ensemble de cellules ayant des fonctions bien précises. La plupart du temps, elles sont bien contrôlées par notre organisme. De temps en temps, certaines cellules se mettent à dérailler et en échappant à leur destinée. En effet, au lieu d’acquérir leur fonction au sein de l’organe puis disparaitre pour être remplacées par une nouvelle génération de cellules, elles forment une masse cellulaire que nous appelons tumeur. Si cette tumeur est maligne, nous l’appelons cancer. De nos jours, divers traitements, sont utilisés pour combattre le cancer efficacement (chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie et plus récemment l’immunothérapie).
« Les cellules souches cancéreuses font le lit de la récidive »
Ces traitements restent indispensables car ils réduisent drastiquement la taille des tumeurs et permettent de guérir une majorité de patient. Malheureusement, réduction ne signifie pas toujours guérison. En effet, au cœur des tumeurs, il existe une population minoritaire de cellules qui sont totalement réfractaires aux traitements. Ces cellules sont appelées les cellules souches cancéreuses. Cette insensibilité leur permet de se propager et redémarrer un nouveau cancer, soit local : la récidive, soit à distance : la métastase. Une métastase est la conséquence d’une nidation de cellules cancéreuses de la tumeur d’origine, exploitant les propriétés des CSCs pour envahir un organe distant.
« Récidive, rechute, métastase… Le cycle se répète! »
Combattre ces cellules souches cancéreuses revient à combattre le cancer à la racine puisque les attaquer empêcherait les récidives et les métastases. Ces cellules sont malheureusement très rusées ! Elles utilisent un ensemble d’artifices leur permettant d’échapper à tous les traitements actuels. Il est donc primordial de bien les connaître pour mieux les combattre !! La combinaison de traitements classiques et de traitements ciblant les CSC serait la meilleure stratégie pour : réduire et empêcher toute récidive et métastase. Ce domaine s’impose comme un nouveau paradigme et constitue une voie de recherche très prometteuse.
« Détruire les CSCs c’est comme arracher un chardon jusqu’à la racine pour éviter la formation d’un champ de chardon » Pr Daniel Louvard, Membre de l’Académie des Sciences, France.
L’association SUNRiSE (ou Solid TUmor CaNceR Stem cEll network, SUNRise network) est une société savante destinée à promouvoir la recherche sur les cellules souches cancéreuses des tumeurs solides auprès des chercheurs, médecins et étudiants. Le réseau SUNRiSE a été créé en 2018 par un collectif de chercheurs et de cliniciens de Lyon, Montpellier, Marseille, Nice, Paris et Lille.